Farbrodern hade emigrerat redan tidigare och tagit efternamnet Demsky, som sedan även övriga familjen tog.

För att ha råd med sina studier vid St. Lawrence University jobbade Kirk som servitör. Medan han höll på med studierna visade han sig duktig i brottning och tog småjobb inom teatern. Det var under teatertiden han tog sig namnet Kirk Douglas.

Medan Kirk Douglas studerade vid American Academy of Dramatic Arts försörjde han sig som professionell brottare och som vaktmästare. 1941 gjorde han sin debut på Broadway, men strax efter inkallad till armén och tjänstgjorde där under andra världskriget. Kirk Douglas kom tillbaka till Broadway 1945 och medverkade sedan i radiopjäser. Filmdebuten skedde 1946 i "Fallet Martha Ivers".

Det stora genombrottet kom 1949 i filmen "Champion" där han spelade en samvetslös boxare. Från att till en början ha spelat veklingar eller gangsters utvecklades han så småningom till att spela virila, intelligenta hjältar i en lång rad filmer.

Westernfilmer med Kirk Douglas:

• Vägen till Santa Loma Along the Great Divide (1951)
• Flodöverfallet The Big Sky (1952)
• Mannen utan öde Man Without a Star (1955)
• Indian Fighter The Indian Fighter (1955)
• Sheriffen i Dodge City Gunfight at the O.K. Corral (1957)
• Sista tåget från Gun Hill Last Train from Gun Hill (1959)
• Mannen utan nåd The Last Sunset (1961)
• Viddernas man Lonely Are the Brave (1962)
• Våldets väg västerut The Way West (1967)
• Pansar-diligensen The War Wagon (1967)
• Det var en gång en skurk… There Was a Crooked Man… (1970)
• A Gunfight (1971)
• Uppbådet Posse (1975)
• Cactus Jack The Villain (1979)
• Mannen från Snowy River The Man from Snowy River (1982)

Källa: Svenska Wikipedia 2010-02-20